오늘 선거일, 시민단체들은 뉴욕시 선거관리위원회(BOE) 본부 앞에서 집회를 열고, BOE와 뉴욕시 교정국(DOC)에 시립 교도소에 수감된 모든 유권자가 이번 선거뿐 아니라 향후 모든 선거에서 투표권을 행사하고 그 표가 집계될 수 있도록 보장할 것을 촉구했습니다.

리커스 아일랜드 교도소에 수감된 최소 6,000명의 뉴욕 시민들은 잠재적으로 투표권을 행사할 수 있으며, 수감자 중 92% 이상이 유색인종으로, 이는 뉴욕시 형사 사법 제도에 뿌리 깊은 인종적 불평등을 반영합니다. 선거관리위원회와 교정국은 교도소 내 투표를 원활하게 진행하지 않음으로써 사실상 흑인과 유색인종 뉴욕 시민들의 투표권을 박탈하고 있습니다.

진정한 투표 평등을 실현하기 위해서는 선거관리위원회가 시립 교도소 내에 투표소를 설치해야 합니다. 교도소 내 투표소는 투표용지 무효화를 방지하고, 유권자가 문제를 즉시 수정할 수 있도록 하며, 모든 적격 유권자가 전체 투표 기간 동안 투표할 수 있도록 보장합니다. 유사한 프로그램이 전국 여러 지역에서 성공적으로 시행된 바 있습니다.

"너무 오랫동안 뉴욕시 교도소에 수감된 뉴욕 시민들, 특히 유색인종 대다수는 광범위한 참정권 박탈에 시달려 왔습니다."라고 시민단체 대표인 타케샤 뉴턴은 말했습니다. 지역사회 사법부 법률구조공단의 한 관계자는 "이는 민주주의에 대한 모욕이며 반드시 종식되어야 한다"고 말했다.

그녀는 이어 “투표 자격이 있는 뉴욕 시민이라면 누구든 투표권을 행사할 수 있는 기본적인 권리를 박탈당하지 않도록 시립 교도소에 투표소를 설치해야 한다”며 “선거관리위원회는 수감 여부와 관계없이 모든 뉴욕 시민의 투표권을 보장해야 할 책임을 해마다 소홀히 한 것에 대해 책임을 져야 한다”고 강조했습니다.

오늘 집회는 뉴욕시 교도소 투표권 연합(Vote in NYC Jails Coalition)이 주도했으며, 뉴욕시 공공 옹호관 주마네 D. 윌리엄스, 시의원 게일 브루어, 법률 구조 협회, 라티노저스티스 PRLDEF, 뉴욕시 여성 유권자 연맹, 그리고 전국 행동 네트워크 제2의 기회 위원회 뉴욕시 지부 회원들이 참여했습니다.