법률구조협회는 수십 년 동안 임대인으로부터 과도한 임대료를 청구받은 세입자들을 대신하여 집단 소송을 제기했습니다. 1974년부터 2017년까지 퀸즈의 임대주인 휴렛 어소시에이츠(Hewlett Associates, LP)는 저렴한 주택 건설 및 개보수를 장려하고 고정 소득으로 생활하는 노인들의 임대료 인상으로부터 보호하기 위해 마련된 뉴욕주의 421-a 및 J-51 세금 혜택 프로그램을 악용하면서, 프로그램의 법적 의무를 무시했습니다. 휴렛은 건물 임대료를 등록하지 않았고, 건물의 임대료 안정화 대상 여부를 세입자에게 알리지 않았으며, 세입자들이 문의했을 때에도 잘못된 정보를 제공했습니다. 그리고 가장 심각한 것은, 세입자들에게 수십만 달러에 달하는 과도한 임대료를 청구했다는 점입니다.

이 사건에서 저희는 휴렛(Hewlett)과 뉴욕시 주택보존국(HPD)을 상대로 소송을 제기했습니다. 휴렛의 불법 행위는 HPD의 묵인 하에 가능했는데, HPD는 임대인들이 임대료 안정화 요건을 준수하지 않는다는 사실을 오랫동안 알고 있었습니다. 저희는 시가 방관함으로써 휴렛을 비롯한 임대인들이 임대료 안정화 요건을 준수하지 않는 동안 최소 1억 달러에 달하는 세금 혜택을 받도록 방치하여 휴렛에게 부당한 특혜를 주었다고 주장했습니다. 2020년 5월, 주 법원 판사는 휴렛의 소송 기각 신청은 기각했지만 시의 신청은 인용했습니다. 휴렛은 다시 소송 기각 신청을 했지만, 1심 법원과 제1항소심 법원 모두 이를 기각했습니다. 제1항소심 법원은 세입자가 부당한 임대료 과다 청구에 대해 이의를 제기할 권리가 있음을 분명히 했습니다. 이 사건에 대한 증거 수집은 현재 진행 중입니다.