법률구조협회는 개인 원고들과 가톨릭 이민법률네트워크(CLINIC)를 대리하여 마르코 루비오 국무장관과 미국 국무부(DOS)를 상대로 소송을 제기했습니다. 이 소송은 국무부가 75개국 국민에 대한 이민 비자 처리 절차를 일시 중단한 조치에 대한 이의를 제기하는 것입니다. 2026년 1월 21일부터 시행된 이 조치는 신청자들이 공적 부조 수혜자가 될 가능성이 높거나 주로 미국 공공 복지 혜택에 의존할 것이라는 이유로 이민 비자 처리를 불법적으로 중단하는 것입니다.

이번 비자 처리 중단은 트럼프 행정부의 공적 부조 수혜자 정의 확대에 근거합니다. 역사적으로 공적 부조 수혜자는 현금 지원이나 정부 지원 장기 시설 치료를 받는 이민자에게만 적용되어 왔지만, 트럼프 행정부는 SNAP, 메디케이드, 주택 보조금 등 모든 공공 혜택을 받는 이민자에게까지 그 정의를 확대하려 했습니다. 국무부의 공적 부조 수혜자 정의 확대 시도는 기관의 법적 권한을 불법적으로 넘어서는 행위이며, 의회가 비준한 공적 부조의 확립된 의미를 무시하는 것입니다. 비자 처리 중단 또한 마찬가지로 불법적인 조치이며, 행정절차법뿐만 아니라 미국 헌법 수정 제5조에도 위배됩니다.

가족, 공정성, 그리고 법치주의에 있어 중대한 승리로, 뉴욕 연방 법원은 트럼프 행정부가 75개국 출신 이민자들의 비자 발급을 국적에 따라 일괄적으로 금지한 ‘공적 부조 수혜자’ 금지 조치를 위헌으로 판결했습니다. 법원은 해당 금지 조치가 국무장관의 법적 및 규제적 권한을 넘어서는 것이며, 비자 발급 시 국적에 따른 차별을 금지하는 1965년 이민 및 국적법 제1152조(a)(1)(A)항을 위반한다고 판시했습니다. 또한, 법원은 해당 금지 조치만을 근거로 한 모든 비자 거부 결정을 취소하고, 국무부에 비자 신청에 대한 합법적인 개별 심사 절차를 복원할 것을 명령했습니다.